Các nhà khoa học đưa giả thuyết rằng sức hút bộ ngực là kết quả của chức năng mang đặc điểm giới tính thứ cấp. Ngực đóng vai trò trong cả kích thích tình dục và sinh sản.[4] Đàn ông thường thấy bộ ngực của phụ nữ hấp dẫn họ[5] và điều này đúng thật sự trong nhiều nền văn hóa.[6][7][8]

Nhà động vật học và dân tộc học Desmond Morris đã đưa ra giả thuyết khe ngực là một dấu hiệu tình dục tượng trưng cho hình ảnh khe hở giữa hai mông, theo Morris trong The Naked Ape điều đó chỉ có ở con người, các loài linh trưởng khác tuân theo quy luật mông phẳng hơn nhiều.[9] Các nhà tâm lý học tiến hóa đưa ra giả thuyết rằng bộ ngực của con người nở ra liên tục, trái ngược với bộ ngực của các loài linh trưởng khác chỉ nở ra khi rụng trứng, cho phép phụ nữ "thu hút sự chú ý và theo đuổi của nam giới ngay cả khi họ không sinh đẻ".[10] Sự hấp dẫn giới tính của bộ ngực được coi là điều bình thường không phải nhân tố có tính điển hình.[11]

Bên cạnh góc nhìn ở nam giới về hấp dẫn của ngực như một ham muốn bình thường, việc tôn sùng đối với bộ ngực (hay bất kỳ bộ phận nào của cơ thể) bị xem là lệch lạc tình dục.[12] So với ham muốn bình thường, hay so với sở thích tình dục có sự khác biệt với mức bình thường, thì chủ nghĩa tôn sùng bị xem là có vấn đề và nguy hiểm.[13] Theo DSM-5 của Hiệp hội Tâm thần học Hoa Kỳ thì lệch lạc tình dục xảy ra theo nhiều biểu hiện khác nhau,[14] như: tình dục theo tư thế hay cách thức khác thường; ham muốn tình dục kích thích bởi các đối tượng đồ vật[15][12] (đồ lót,...), ấu dâm, sở thích phơi bày thân thể nơi công cộng,[15].v.v. và sự ham muốn tập trung vào từng bộ phận cơ thể người.[12] DSM-III-R đã tách ra từ DSM-5 trong đó việc nghiên cứu tập trung vào đối tượng lệch lạc tình dục liên quan cơ thể người, các sở thích của đối tượng này tập trung vào các bộ phận cụ thể như ngực, mông,...[12]